Etape 2 : 12 juin 2024 : Cambo Les Bains - Urt : Prévu : 40 km +290 m. -351 m. 9h 4.44 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 36.5 km + 778 m - 804 m 7 h 45 Pause : 85 min 4.7 km/h

Météo : Très variable 18 degrés

Hébergement : Camping Etche Zahar (10 m) 0033 5 59 56 27 36

Pensée du jour : « Je cherche le soleil pour que mon bonheur s’émerveille »

L’etape d’aujourd’hui me faisait un peu peur. Non pas par sa difficulté, mais par sa longueur. 40 km j’avais jamais fait.  Et finalement tout s’est plutôt bien passé et même sur le goudron ! Le 2ème jour est vraiment derrière !

Aujourd’hui j’ai dit « Au revoir » aux Pyrénées et j’ai entrevu l’Atlantique. A partir de demain cela va devenir vraiment plat. Donc aujourd’hui encore un peu de dénivelé mais sans plus. Quelques jolies vues et dès le moment où je mets les pieds en forêt, c’est plutôt spongieux!

La météo a été plutôt capricieuse. Si ce matin le soleil était bien présent, au cours de journée c’est devenu plus couvert et même un véritable déluge s’est abattu sur moi. Heureusement à 20 m devant moi un arrêt de bus tout à fait providentiel m’a évité d’être trempé jusqu’au os.

C’est durant cette pause improvisée que je suis sorti du GR8 pour prendre au plus court. Goudron pour goudron, autant raccourcir. Du coup j’ai bien gagné 1 heure de marche. Juste assez pour atteindre le camping avant le retour de la pluie. Ouf !

La petite anecdote du jour : un compagnon de route qui avait décidé de faire la route avec moi. Son patronyme : chien errant 😊. Si au début j’ai trouvé cela drôle, au bout de 7-8 km c’est devenu un peu dérangeant, puisqu’il se promenait au milieu de la route et comme tout le monde le prenait pour mon chien……

Et bon anniversaire Alexy 🎂♥️

Etape 3 : 13 juin 2024 : Urt - Bénesse-Maremne : Prévu : 30 km +104 m. -101 m. 7h 4.17 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 33.6 km + 380 m - 421 m 7 h 10 Pause : 90 min 4.7 km/h   

Météo : Beau et chaud 28 degrés 

Hébergement : Motel des Landes 0033 5 58 48 48 48 

Pensée du jour : « Le GR8, c’est du tout cuit ? Non, c’est cuit 😅 »

Comme l’a dit Gandalf au Balrog dans les mines de la Moria : « Non, vous ne passerez pas ! », ma journée a été calamiteuse. Et pourtant sous un temps d’été, toutes les pièces du puzzle étaient prêtes pour un magnifique tableau.

Hélas, non pas 3, mais 4 fois hélas, si le GR8 n’est pas balisé, par 4 fois le chemin a même disparu ou voire barricadé. Le dernier acte étant « passage interdit au public !😩 Et si je n’ai fait que 3 km de plus, c’est parce que l’auto-stop est parfois nécessaire….

Bref, ce soir j’ai le moral au fond du trou, car cette journée s’est résumée en goudron et départementales à plus ou moins grande circulation, donc dangereuses. Et à chaque fois où il y a un beau chemin, je me demande pour combien de temps 😩. Je ne randonne pas pour ça !. Et si à cela je rajoute que je reçois suffisamment de réponses négatives dans mes changements de dates sur le GR10 pour devoir y renoncer définitivement et que pour le compte j’ai craqué mon short 😂, Demain ne peut être que mieux 🙏🙏🙏.

Alors adieu le Pays Basque et bonjour Les Landes

Etape 4 : 14 juin 2024 : Bénesse-Maremne - Messanges : Prévu : 28 km +30 m. -34 m. 7h 4.25 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 27.2 km + 260 m - 270 m 5 h 40 Pause : 60 min 4.8 km//h

Météo : Partiellement ensoleillé, 22 degrés, légère pluie en fin de journée 

Hébergement : Camping Albret 0033 5 58 48 08 64​

Pensée du jour : « Accroché à ma terre, j’ai retrouvé la lumière »

Que faire lorsque vraisemblablement tes traces GPS prélevées sur internet sont trop anciennes et donc caduques ? Que les balises du GR8 sont inexistantes ?

Ce matin j’ai décidé de suivre mon instinct, certes amélioré un peu par la providence. Ainsi le 1ère partie du chemin me  permet de suivre une voie verte, évidemment goudronnée, mais réservée aux cyclistes. Ceci m’a permis d’atteindre Seignosse 10 km plus loin sans trop de véhicules.

Quant à la suite: dans la forêt. Et dire que j’aurais vraiment pu me réjouir dans d’autres conditions, la crainte du sans issue perturbait mon esprit. Heureusement rien de tout cela. Je n’ai pas suivi mes traces GPS pour.suivre des chemins me paraissant meilleurs. 100 % de réussite. Surtout à la pause de midi que j’ai partagé avec les canards à côté de l’Etang Blanc.

Cela m’a aussi libéré l’esprit pour m’apercevoir que le sol changeait de couleur pour devenir sablé de blanc, que les feuillus cédaient tranquillement leur place aux épineux, tout comme les feuilles mortes se transformaient en épis et que des odeurs de pin embaumait l’atmosphère. Tout cela enrobé de fougères. L’Atlantique est proche.

Le temps d’arriver au camping juste avant la pluie 🙏.

Tous mes vœux de bonheur à Roxane et Ana ❤️

• Etape 5 : 15 juin 2024´ : Messanges - Lit et mixe : Prévu : 34 km +55 m. -53 m. 8h 4.25 km/h
  
• Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 31 km + 60 m - 55 m 6 h 20 Pause : 55 min 4.9 km/h
• Météo : variable, un peu de pluie 20 degrés 
• Hébergement : Camping Les Tourterelles à Giron 0033 2 53 81 70 00
• Pensée du jour : « Et d’aventures en aventures, et de clôture en fermeture »
• Il faut quand même avoir un moral d’acier et une volonté d’enfer, pour faire ce Littoral Atlantique, je trouve 😭. Pas grand chose à voir pour l’instant. Beaucoup de goudron, même sur la voie verte tu croises beaucoup de cyclistes et de joggueurs. Normal sur près de 10 km.
• Par la suite enfin de la forêt pour se rendre à l’Etang de Léon. Vous me croirez ou pas, cette fois c’est pas un souci de balisage ou de chemin, non ! Passage fermé pour cause de travaux. Et naturellement comme même l’étang n’est mentionné nulle part, pas besoin d’indiquer la fermeture du chemin. Sauf que cette fois la seule possibilité pour moi était d’en prendre un autre qui me faisait revenir en arrière de toute façon 😭.
  
• Certes ce dernier était tout à fait agréable, indépendamment du fait que de marcher dans le sable n’est pas très efficace. Les 34 km prévus passaient du coup à pas loin de 50 ! Faut pas rêvé : je ne suis tout de même pas superman 🤣. Donc route direct pour la plage et camping immédiat à St-Girons. Demain s’annonce « voie verte » pour récupérer les km et arriver à Mimizan. Et heureusement que je marche bien 👍.

Etape 6 : 16 juin 2024 : Lit et mixe - Mimizan : Prévu : 39 km +59 m. -59 m. 9h 4.33 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 38 km + 520 m - 530 m 7 h 15 Pause : 65 min 5.2 km/h

Météo : Partiellement couvert ou ensoleillé, c’est selon 20 degrés 

Hébergement : Camping du Lac 0033 5 58 09 01 21

Pensée du jour : «La volonté n’a pas de frontière, elle est entière »

Ce matin mes pensées étaient claires. Rattraper les 10 km de retard. Seul moyen pour ne pas en faire 50, utiliser la voie verte. Heureusement pour moi, directement à côté du camping de St-Girons, elle n’est pas difficile à suivre : longer l’Atlantique. Et bonne surprise, elle vit en parallèle avec un sentier randonneurs, en tous les cas pour un moment.

Le nez dans les bâtons (à vélo j’aurais dit dans le guidon 🤣), je fonce. Rythme de croisière: plus de 5 km/h. C’est la grande satisfaction de la journée, puisque j’ai tenu ce rythme durant 38 km. Je ne pensais pas. Record battu !

L’avantage de la voie verte, c’est que tu rencontres du monde. A peine tu t’en écartes et c’est le no men’s land. Ceci dit, toute la journée j’ai eu l’impression que le chemin montait plus qu’il ne descendait. Drôle non ?

En parlant de chemin, ce qui est assez rigolo sur cette partie du littoral, c’est qu’il est compartimenté en perpendiculaire et parallèle. Tous les 1 km, environ j’ai croisé un chemin, certes ensablé, mais en ligne parfaitement perpendiculaire à l’Océan atlantique. J’étais donc sur une voie verte parmi les quelques parallèles m’accompagnant.

Demain voyage parmi les lacs et étangs. Je me réjouis 😍.

Etape 7 : 17 juin 2024 : Mimizan - Parentis en Born : Prévu : 26 km +68 m. -50 m. 6h 30 4 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 36.5 km + 277 m - 271 m 7 h 45 Pause : 80 min 4.7 km/h 

Météo : Beau, 27 degrés 

Hébergement : Camping Pipiou 0033 5 58 78 57 25

Pensée du jour : « Je ne suis qu’un homme, un bon à rien ? Mais jamais je n’abandonne. Je ferai mieux demain »

26 km à plat, journée presque de repos. Journée de lacs et de cours d’eau. En fait ici, plutôt de « courant » nom donné aux rivières qui relient les lacs aux étangs, ou l’inverse. Du coup, je longe le lac d’Aureilhan pendant une bonne heure, puis je longe le courant de Ste-Eulalie et j’atteints le lac de Bicarosse et de Parentis. Tout cela en forêt et en mode gestion.

Sans se presser devant un cocaleau, à 15 h j’aurais dû être au camping. Mais vous l’aurez compris, c’est du conditionnel. Car sur ma route, à 3 km du but se dresse une grosse entreprise industrielle qui a niqué tous les chemins, aussi bien ceux de mon GPS que celui de l’application Plan dont je me sers pour arriver au but. C’est fou ce que le temps passe plus vite quand on se perds dans les marais et que les distances s’allongent. 10 km de plus…. Rien que cela. Du coup j’ai troqué le camping par l’hôtel. Et le repos pour les 40 km de demain, c’est du râpé 😭

Etape 8 : 18 juin 2024 : Parentis en Born - Pyla s/mer : Prévu : 42 km +136 m. -145 m. 10h  4.2 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 27 km + 446 m - 443 m 5 h 25 Pause : 40 min 5 km/h   

Météo : Partiellement couvert 22 degrés 

Hébergement : Camping du Pyla 0033 5 56 22 74 56

Pensée du jour : « Je lève mon pouce, pour que la vie soit douce »

Comment est-ce possible d’avoir un si bel étang (Biscarrosse et de Parentis) et envoyer cyclistes et donc randonneur 1 km à l’Ouest à côté d’une départementale pour se balader ? Est-ce à cause d’un terrain destiné aux activités aériennes dans le secteur ? En tous les cas pas très drôle 🥲.

Mais après Biscarrosse ce fut plutôt sympa, même si la règle était de suivre la piste cyclable. Le canal du Littoral des Landes et l’Etang de Cazaux et Sanguinetti n’y étant pas pour rien.

Et en parlant des Landes, voilà je suis arrivé à sa limite. Ce soir je dors en Gironde. Ce département qui fait partie de la Nouvelle Aquitaine ne me laissera pas un souvenir incroyable, ses étangs, lacs, courants et naturellement sa salade mise à part.

Et je l’ai quitté par la petite porte ! Car après avoir modifier mon parcours pour éviter un bout de départementale, il m’en restait encore 18 km à faire à côté des voitures. J’ai fait l’auto-stop le plus rapide de l’histoire de la voiture. Première voiture, premier coup de pouce, la voiture s’arrête et me dépose au camping !

Et ce qui est un vrai plus c’est que Pyla est connu pour sa dune (du Pilat 😊), la plus haute dune d’Europe (103 m de haut, 600 de large et 3 km de long). Les parapentistes s’y régalent. Et la chose la plus spectaculaire que j’ai vue depuis mon départ, il y a exactement 4 semaines. Pouvoir escalader du sable au lieu de cailloux, c’était une belle expérience. Et Heureusement qu’elle ne fait que 100 m, car c’est si dur qu’ils ont construit des escaliers pour y monter 😂.

Etape 9 : 19 juin 2024 : Pyla s/mer - Lège Cap Ferret : Prévu : 35 km +96 m. -95 m. 8h  4.38 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 37.2 km + 781 m - 736 m 8 h 15 Pause : 55 min (sans la navette) 4.5 km/h

Météo : Couvert puis beau 24 degrés 

Hébergement : Camping aux Couleurs du Ferret 0033 5 56 82 07 40

Pensée du jour : « Comment fait le randonneur pour trouver les bonnes couleurs ? »

Il choisit son camping 🤣. Étape plutôt sympa par sa variété. Avec un début de matinée à longer la dune du Pilat, puis le long de la baie d’Arcachon avec un océan relativement bas, jusqu’au débarcadère.

La seule inquiétude étant d’arriver à l’heure pour ne pas louper la navette en direction du Cap Ferret. Avec 15 min d’avance j’ai même eu le temps d’acheter un petit casse-croûte et un coca.

La traversée est courte (pas de voiture sur la navette) et me permet d’avoir une autre vision de la dune, côté océan.

A mon grand étonnement, à peine débarqué de la navette mes yeux s’écarquillent à la vision d’un balisage tout beau, tout neuf ! Bon il n’est pas rouge et blanc comme les GR, mais rouge et jaune, indiquant qu’il s’agit d’un GRP, soit un sentier de grand randonnée de pays, en l’occurrence le tour du bassin d’Arcachon. Presque plus besoin de mon GPS puisque le balisage passe par ma destination. Et j’y ai même rencontré deux vrais randonneurs pour qui, tout comme moi, étaient les premiers !

Alors certes, cela reste pas très varié, mais au moins avec l’avantage (les 4 derniers km mis-à-part) d’être tranquille dans la forêt avec les cyclistes 🤣.

Etape 10 : 20 juin 2024 : Lège Cap Ferret - Carcans : Prévu : 41 km +54 m. -44 m. 10h  4.1 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 44.7 km + 736 m - 730 m 9 h. 45 Pause : 100 min 4.6 km/h

Météo : légèrement couvert 22 degrés 

Hébergement : Camping de Maubuisson 0033 5 56 03 30 12

Pensée du jour : « Bonjour, à table ! Au menu du jour : pistes cyclables et sable »

Humblement je vous avoue que hier soir, j’étais un peu perplexe en sachant que l’étape d’aujourd’hui était longue. Même si commencer la journée par du stop était tentant pour la raccourcir, éthiquement pas très défendable. Bref je pars à pied !

Je suis mon GPS, donc le normalement GR8, et tombe à nouveau sur un chemin régional mélangé avec du Compostelle. Les 3 d’un coup, du jamais vu, même si le sable était quasiment omniprésent.

C’est en croisant une piste cyclable que je décide de descendre directement sur la mer pour gagner un peu de temps. Un cycliste s’arrête vers moi pour un bout de causette super sympa. Tout cela pour m’amener à quelque 10 km de l’arrivée à Lacanau Plage.

Je ne sais pas pourquoi, mais les fins d’étapes ont une certaine tendance un peu détestable à se compliquer. Si la piste cyclable existait bien pour m’amener à destination, elle faisait tout de même 3.5 km de plus. Je choisis donc la solution «courte ». Mauvais choix. Non seulement je me retrouve dans le sable avec les moustiques, mais en plus l’itinéraire me fait passer parce qu’on appelle les chemins « pare-feu » tracé en ligne droit parallèlement à la mer pour empêcher la propagation du feu. Très bonne idée ! Mais pas pour un randonneur qui doit du coup affronter des collines de dunes à très fort dénivelé. Bonjour la fatigue ! 700 m de dénivelé pour 44 km. Plus dur qu’un marathon 🥲.

Etape 11 : 21 juin 2024 : Carcans - Montalivet Les Bains : Prévu : 38 km +31 m. -30 m. 9h  4.22 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 43,9 km + 480 m - 500 m 9 h 10 Pause : 60 min 4.8 km/h 

Météo : Partiellement ensoleillé, 20 degrés

Hébergement : Camping Le Soleil d'Or 0033 5 56 09 31 37

Pensée du jour : « L’ennui qu’on ne sait prendre comme un partenaire de route, devient vite la moitié du chemin vers l’enfer ! »

En regardant ma route ce matin, je me suis rendu compte que toute la débauche d’énergie de hier aurait pu être évitée, car le GR8 ne passait pas par le lac d’Hourtin. Histoire de choix de camping vraisemblablement 😊

Donc une photo du lac était un minimum avant de revenir sur l’océan. Ce que je ne savais pas encore à ce moment, c’est que finalement ces 7 premiers km ont été quasiment le seul côté positif de la journée…..

Car après le GR8 emprunte une route appelée la route des phares. En l’occurrence 35 km de ligne absolument droite, goudronnée naturellement et bordée des deux côtés par des pins. Si je m’encourage un maximum, prend une pause à Hourtin-Plage, l’ennui finit bien par me guetter sur cette route interdite aux voitures. Interminable 😭.

J’ai au moins eu la chance de ne pas avoir de pluie et de me faire dépasser par un couple de cyclistes belges qui étaient partis de Lisbonne pour rentrer chez eux, mais surtout qui m’ont demandé comment je faisais pour aller aussi vite, car ils m’avaient déjà dépassé hier 🤣. Du coup on s’est donné rendez-vous à demain !!!

Etape 12 : 22 juin : Montalivet Les Bains - St Palais s/mer : Prévu : 40 km +10 m. -10 m. 10h  4 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 32,8 km (sans bac) + 330 m - 330 m 6 h 30 Pause 30 min (sans bac) 5 km/h.

Météo : couvert, petite pluie éparse 18 degrés 

Hébergement : La Villa Ouest - Spa : 0033 5 46 23 11 19

Pensée du jour : « Derrière les nuages, le soleil fait rage »

La météo s’annonçait délicate aujourd’hui, même très humide. Pour ne pas me retrouver tremper le soir j’ai passer du camping à un hôtel, en plus avec Spa ! Presque le luxe 😊

Mais ce matin, tôt, il ne pleuvait pas. Départ au plus vite.  Jour de chance ? En tous les cas moins de soucis de météo, ai pu prendre un bac plus vite et profiter du Spa. Que du bonheur 👍. Au niveau du chemin, j’ai choisi l’option la plus courte, version piste cyclable, sans sable 🤣. A ce sujet, j’ai découvert qu’il existe un piste cyclable appelée l’EuroVélo 1 - Atlantic Coast Road qui relie le Cap Nord à Sagrès au Portugal, plus de 11´000 km. La partie française s’appelant la Vélodyssée.

L’autre particularité du jour étant de quitter la Gironde, pour la Charente-Maritime (mais toujours en Nouvelle-Aquitaine). Pour se faire le plus simple est de prendre un bac reliant La Pointe de Grave à Royal pour traverser l’Estuaire de la Gironde, très important puisqu’il donne l’accès à la mer depuis Bordeaux, et que c’est le long de ce dernier que l’on trouve les meilleurs vins (du monde ?)

La partie sud de l’Estuaire est aussi réputée pour ses phares, dont le plus connu est celui de Cordouan construit entre 1584 et 1611, au milieu de l’Estuaire, créé pour éviter que l’Estuaire ne devienne un véritable cimetière marin. C’est le plus ancien phare de France, monument historique et accessible à marée basse, mais pas depuis la côte, car elle a été construite sur une dune 😘

Etape 13 : 23 juin 2024 : St Palais s/mer - Marennes : Prévu : 30 km +18 m. -30 m. 7h  4.29 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 26.7 km + 470 m - 470 m 5 h 40 Pause : 35 min 4.7 km/h

Météo : Couvert, puis partiellement ensoleillé 21 degrés 

Hébergement : Camping l'Étoile du Repos 0033 5 46 85 50 28

Pensée du jour : « Personne ne connaît sa route, c’est la beauté du doute »

2 étapes tranquilles de suite, et même peut-être une 3ème encore demain, ça fait du bien. 15 h, arrivée au camping, prendre soin de soi, petite tête dans la piscine, voir la mer, que veux-tu de plus ?

Ce d’autant plus que le parcours a plutôt été sympathique, varié, avec malheureusement les 5 derniers km en compagnie des voitures sur routes cyclables. Supportable !

Quelques instantanés de la journée : le village des Mathes, que je pensais être un hameau et qui finalement est une vraie cité touristique, alors qu’il n’y a ni lac, ni mer, ni attrait particulier, bizarre !

Un vendeur d’huîtres (et de coca😄) super sympa qui m’a donné une leçon sur ce fruit de mer, sans pour autant m’en faire aimer le goût. Mais comme Marennes est la cité des huîtres, autant en profiter !

Du balisage rouge-blanc ! Possible, et à intervalle régulier ! Le GR8 ressuscité ! Je rêve ! Ce fût court et bref. Cette portion de chemin est en fait le début (ou la fin !) du GR4 qui va de Royan à Grasse, arpenté en toute petite partie l’an dernier. De quoi rendre jaloux.

Et enfin le pont sur l’embouchure de la Seudre qui permet d’atteindre plus rapidement Marennes, et qui offre une très belle vue sur le Littoral.

Etape 14 : 24 juin 2024 : Marennes - Rochefort : Prévu : 26 km +13 m. -25 m. 6h  4.33 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 30 km + 303 m - 303 m 6 h 25 Pause : 65 min 4.7 km/h

Météo : Beau et chaud 25 degrés 

Hébergement : Camping Le Bateau 0033 5 46 99 41 00

Pensée du jour : « C’est pas malin, on aurait pu faire ensemble un bout de chemin, pour aller plus loin, pour voir demain. Mais demain, tu viens 😍 »

D’avoir téléchargé toutes ces traces du GR8, pour finir ne pas les suivre, et pire encore, retrouver du marquage où il ne devrait pas y en avoir… Bref chaque jour je me refais un parcours, si possible court !

Cela a presque marché aujourd’hui, car après avoir traversé Marennes, j’ai suivi tout en ligne droite le canal de la Bridoire, qui a surtout eu l’immense avantage de me faire échapper à la même rectiligne, mais le long de la départementale 😂.

Puis, après un ou deux arrêts de circonstances, direction d’un ouvrage peu commun : Le Pont Transbordeur du Martrou. Afin de lutter contre les marées basses et les courants trop forts Ferdinand Arnodin a imaginé un pont, fin XIXe siècle, coulissant de haut en bas, afin de permettre la traversée des personnes sur la Charente, sans entraver le transport maritime. J’aurais bien aimé le prendre, mais fermé durant entre 12 et 14 h 30, il ne me restait plus qu’à prendre le viaduc routier, mais me permettant d’avoir une très belle photo de cet ouvrage 😍.

Etape 15 : 25 juin 2024 : Rochefort - La Rochelle : Prévu : 39 km +34 m. -35 m. 10h  3.9 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 36.7 km + 270 m - 270 m 7 h 35 Pause : 95 min 4.8 km/h

Météo : Beau et chaud 30 degrés 

Hébergement : Un hôtel sur le port 0033 5 46 41 40 68

Pensée du jour : « Il n’y a point de chemin vers le bonheur, le bonheur c’est le chemin »

Dans cette étape goudronnée (mais plus aucune crainte 😊), il y a vraiment eu trois parties.

La première qui, dès le départ de Rochefort, m’a conduit certes pas dans les voitures, mais juste à côté de l’autoroute. Et pour quasiment 20 km.

Puis, enfin la route se dirige vers la côte pour une jolie balade à côté de l’Océan à marée basse. C’est fou ce que de voir la mer retirée si loin offre comme un paysage de désolation. Seuls quelques promeneurs s’essayent à le rejoindre. Mais avec la chaleur d’aujourd’hui et naturellement sans la moindre ombre, il fallait être courageux.

Et c’est d’ailleurs sur ce chemin côtier que j’ai pris un bol de bonheur, en croisant 2 demoiselles en tandem. Petits échanges, rien que de très conventionnel. Sauf que, peut-être par ma manière de dire les choses, une des deux filles me posent une question tout-à-fait étonnante : « Comment fait-on pour être heureux dans la vie ? » Incroyable comme question, non ? Comme si elles pensaient que je connaissais la route du bonheur. J’ai fait de mon mieux et elles avaient l’air enchantée de ma réponse. Je n’en reviens pas encore.

Et enfin la 3ème partie qui m’amène tranquillement dans le tumulte d’une grande ville de 75’000 habitants, mais que nous découvrirons ensemble avec Nicole qui me rejoint ce soir.

Etape 16 : 26 juin 2024 : La Rochelle - La Rochelle : Prévu : Visite de La Rochelle

Météo : Beau et chaud 29 degrés

Hébergement : Un hôtel sur le port 0033 5 46 41 40 68

Pensée du jour : « Les moments où je parle de nous, c’est quand je parle de vous »

Nicole avait vraisemblablement envie de partager quelques-unes de mes contrariétés. En tous les cas, elle n’a pas fait dans le détail ! Hier à son départ pour Genève, tout paraissait bien jusqu’au moment où la météo a joué des siennes. Inondations multiples, avion retardé, puis finalement annulé. Même le train a été supprimé ! Retour en bus à Bussigny !

Aujourd’hui j’ai donc flirter en ville, tout seul, à La Rochelle que je n’avais jamais vue. Le Vieux Port est très joli avec sa Forteresse (ou Tour St-Nicolas), la Tour de la Chaîne et celle de La Lanterne. Ces fortifications du XIIIème siècle en font aujourd’hui le lieu d’attraction touristique de la ville. Sa situation stratégique en a fait d’abord un très important lieu de commerce maritime, puis une base sous-marine pour les Allemands durant la guerre. Elle sera la dernière ville a être libérée en 1945.

A l’intérieur de la ville il y a encore une tour, celle de la Grosse horloge. Et naturellement tout pleins de rues piétonnes pour les touristes dont la rue des Merciers qui mène à la Place du marché. Personnellement j’ai surtout trouvé du charme à la Place de La Fourche, cours intérieure avec un superbe paulownia et quelques restaurants plutôt sympas.

Etape 17 : 27 juin : La Rochelle - La Rochelle : Prévu : tour à vélo sur Ile d’Oléron

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 75 km (à vélo)

Météo : Beau et chaud 28 degrés

Hébergement : Un hôtel sur le port 0033 5 46 41 40 68

Pensée du jour : « La route est longue, mais je t’emmène faire le tour du monde, du moins au moins Oléron »

Cette fois c’est bon, Nicole a bien fini par arriver. Dès lors aujourd’hui c’est à deux et en bateau et à vélo que la randonnée aura lieu.

Pas de problème pour le bateau, il suffit d’arriver à l’heure. Du coup petit taxi pour l’embarcadère. Joli voyage qui nous fait passer par le fort que la TV à rendu célèbre : Fort Boyard, qui n’est par ailleurs pas ou plus visitable.

Arrivée à Boyardville, un léger doute s’installe : va-t-on trouver un vélo à louer ? Je ne m’étais pas vraiment renseigné sur le sujet, étant sûr d’en trouver. En l’occurrence pas de problème, mais il n’y avait qu’un seul loueur en ville 🙏.

Impossible de tout voir. on décide d’aller au phare de Chassiron, situé à la pointe Est de l’île en passant par le nord, puis de revenir par la côte sud jusqu’à la Cotinière et de traverser l’île par les marais jusqu’à Boyardville.

Première en vélo électrique pour Nicole et moi. Plutôt sympa, même s’ils sont bagués à 25 km/h. Finalement on n’est pas très souvent sur les pistes cyclables, car la route est mieux goudronnée et pas très fréquentée.

Jolie balade, quelques arrêts, montée au phare, tentative de baignade de Nicole, mais on est à marée basse, et arrêt huîtres et salade à St-Pierre d’Oléron.

Le retour est un peu plus agité, mais il ne nous empêchera pas de nous faire une côte de bœuf de 1.2 kg à notre arrivée !

Etape 18 : 28 juin : La Rochelle - La Rochelle : Prévu : tour à vélo sur Ile de Ré

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 80 km (à vélo)

Météo : Beau et chaud 26 degrés

Hébergement : Un hôtel sur le port 0033 5 46 41 40 68

Pensée du jour : « Aujourd’hui on sort, aujourd’hui on va vélocipéder, aujourd’hui, ensemble, on va s’aimer »

2ème sortie à vélo avec Nicole, mais cette fois pour l’île de Ré. Du coup pas besoin de bateau, car un magnifique pont relie La Rochelle à l’île, le Pont de l’île de Ré 😊, construit en 1988.

Par comparaison avec Oléron, l’île de Ré paraît plus riche, plus peuplée et plus touristique. Les villages de La Flotte et St-Martin-de-Ré en particulier . Les restes d’une ancienne Abbaye (l’Abbaye des Châteliers à la Flotte, le phare et la Tour des Baleine (où une dernière baleine désorientée s’est échouée en 1922) qui sont naturellement situées à l’extrémité Est de l’île, ainsi qu’une citadelle à St-Martin-de-Ré qui sert d’étape aux Bagnards avant d’être envoyés en Guyane, sont les principaux attraits de l’île. Grâce à ses marais salants, beaucoup d’échoppes de sel côtoient celles des huîtres.

Quant à nous, on a découvert que tous les vélos électriques ne se ressemblaient pas. Certes ils nous ont permis de faire la traversée de l’île, soit 80 km environ, mais avec moins d’efficacité et plus de peur de ne pas avoir assez de charge, même si les pistes cyclables sont de meilleure qualité. Ce qui ne nous a pas empêchés d’avoir mal aux fesses, Nicole et moi 🤣.

Etape 19 : 29 juin 2024 : La Rochelle - Saint-Michel en l'Herm : Prévu : 37 km +16 m. -27 m. 9h  4.1 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 42.6 km + 361 m - 365 m 9 h 10 Pause : 150 min 4.6 km/h

Météo : Orage et pluie, puis couvert

Hébergement : Camping Les Mizottes 0033 2 51 30 23 63

Pensée du jour : « Et puis je sais qu’on ne pardonne rien sur ce drôle de chemin, mais j’essaie de vivre sur ce drôle de destin »

Afin d’accompagner Nicole à l’arrêt du bus pour l’aéroport, ce matin, départ matinal. Et à peine partie, voilà un compagnon nettement moins désirable arrivé : nuage noir, pluie, puis orage et éclairs. Ouf la providence place sur mon chemin une boulangerie qui me permet non seulement de déjeuner mais d’attendre que la tempête prenne fin.

2ème départ pour cette longue étape qui disait au revoir à la Charente Maritime, mais également à la région Nouvelle Aquitaine, qui m’accompagne depuis le départ sur le Littoral Atlantique. Alors bonjour la Vendée et bonjours aux pays de la Loire.

Voilà pour le prévu. Et avec 3 jours sans sac à dos. Les 40 km ne me faisait pas plus peur que cela. La fin du parcours en Charente Maritime n’est pas terrible, à côté de routes relativement, voire très fréquentée. Mais une fois le Pont du Brault et la Sèvre Niortaise passés, me voilà très étonnamment projeté sur un chemin pédestre vraiment récemment balisé rouge et blanc aux couleurs du GR8, 

Ceci aurait pu faire mon bonheur, sauf que plus les km avancent, plus je sens mon corps flancher. Que se passe-t-il? Aucune idée. De plus en plus, et inexorablement je penche du côté gauche et mon genou gauche prend l’intérieur du corps. Rien à faire. La vitesse de marche diminue, le mal de dos s’accentue. J’essaie de trouver des parades qui iront jusqu’à porter mon sac uniquement sur l’épaule droite.  18 km ainsi! Exténué j’ai l’air d’un gars qui a trop bu et qui titube.

Heureusement pour moi un bon samaritain à vélo s’arrête vers moi. Et comme il allait au même camping, Marc prend mon sac sur le dos pour le 3 derniers km. Merci infiniment!

Etape 20 : 30 juin 2024 : Saint-Michel en l'Herm - Le Rocher : Prévu : 38 km +76 m. -71 m. 9h  4.22 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 19 km (étape raccourcie) + 235 m - 237 m 4 h 15 Pause : 115 min 4.5 km/h

Météo : beau 22 degrés 

Hébergement : Camping Le Sable d’Or, La Tranche-sur-Mer 0033 2 51 27 46 74

Pensée du jour : « Le meilleur combat est celui qu’on évite »

Après la douloureuse journée de hier, mon dos est à peine remis. Malgré les nombreux roucoulements des tourterelles ce matin et le soleil revenu et les cachets d’anti-inflammatoires et anti-douleurs, je sens encore des maux sournois dans le bas du dos. J’abandonne la côte au profit de la piste cyclable et gagne déjà 12 km sur le trajet. Faire au plus court pour arriver au plus vite et me reposer. Aller moins vite fait également partie de la stratégie anti-souffrance. Je guette chaque mouvement de mon corps, ça tient du moins une quinzaine de km. Pas tellement l’envie de voir autour de moi. Je m’arrête aussi plus fréquemment.

Les derniers km semblent devoir ressembler à hier. A l’exception d’un restaurant ouvert dans un camping, Le Sable d’Or juste après La Tranche s/Mer. Reste 7 km ! Arrêt de circonstance pour se requinquer. Visiblement je dois faire peine à voir, car après m’avoir demandé où j’allais, on me propose de m’amener au Rocher. Et finalement, Nancy la responsable du bar m’invite non seulement à m’arrêter là et de me pousser demain à la moitié de l’étape des Sables d’Olonne. Pas d’hésitation deux étapes raccourcies et plus de temps pour moi 🙏🙏🙏

Etape 21 : 1er juillet 2024 : Le Rocher - Sables d'Olonne : Prévu : 38 km +154 m. -158 m. 9h  4.22 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 16 km + 217 m - 215 m 3h 30 (Trajet raccourci) Pause : 45 min 4.6 km/h

Météo : Partiellement ensoleillé 20 degrés 

Hébergement : Camping La Dune des Sables 0033 2 51 32 31 21

Pensée du jour : « Certains jours c’est dur de trouver la motivation…. Heureusement que parfois c’est la motivation qui vous trouve 👍😊 ».

Ce matin rdv avec Nancy à 8 h 30. Elle est vraiment trop cool de m’amener jusqu’à Bourgenay au bord de l’Océan, rattrapant ainsi la fin de l’étape de hier et me raccourcissant d’au moins 25 km la longue étape d’aujourd’hui. Mon dos lui doit une reconnaissance presque éternelle, même si ce matin, grâce au repos de la veille, au baume du tigre, et autres anti-inflammatoires, mon dos va mieux. Je décide également de mettre ma paire de chaussures neuves prévues pour les Pyrénées. Le camping suivant étant même plus loin que les Sables d’Olonne, j’ai réussi à l’atteindre, tenez-vous bien, sans problème et sans aucune douleur. Le passé depassé ? J’en sais rien. Mais que du bonheur 🙏.

Et pour rajouter du bien-être à ma journée, le balisage semble bien être celui du GR8, donc plutôt randonneurs que cyclistes. Retrouver des chemins sinueux en forêt, du sable au bord de l’Océan et pouvoir apprécier le paysage sans devoir se demander où je vais, que du bonheur. J’ai même pris un passeur au port de plaisance des Sables pour atteindre La Chaume, village rattaché aux Sables d’Olonne.

Conséquence de tout cela, mon sac à dos sera plus léger demain, avec une paire de chaussures usagées en moins 🤣.

Etape 22 : 2 juillet : Sables d'Olonne - Bretignolles s/Mer : Prévu : 34 km +59 m. -58 m. 8h  4.25 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 20.8 km + 275 m - 277 m 4 h 20 Pause : 60 min 4.8 km/h

Météo : partiellement couvert, un peu de vent 19 degrés 

Hébergement : Camping Les Vagues à Bretignolles s/Mer 0033 2 51 90 10 48

Pensée du jour : « Regarde devant, et va où va le vent »

Aujourd’hui j’avais le choix entre longer la côte ou prendre la clé des « marais », puisque ceux des Sables d’Olonne (qui sigiAu-dessus sont réputés. Et comme mes problèmes de dos semblent apparemment réglés, je suis donc parti dans cette réserve ornithologique, et j’ai bien fait. Non pas que les oiseaux soient si nombreux que cela ou que je me transforme en observateur patient avec son téléobjectif, mais simplement pour le plaisir de randonner au milieu de l’eau sur des super chemins avec quelques volatiles autour de moi.

Ce site naturel protégé était il y a quelques siècles, couvert par l’Océan et c’est en fait par la main de l’homme que l’on a drainé ces terres humides afin d’en exploiter le sel. Actuellement des bandes de terre et d’eau s’alternent et permettent aux plantes de se développer, aux poissons de s’y établir et aux oiseaux migrateurs de trouver calme et nourriture. 2 heures de pur bonheur 😍.

Le reste du trajet m’a permis de compléter cette journée sur le GR8, donc pour randonneurs, et de prendre un peu d’avance pour demain en allant jusqu’à Bretignolles s/Mer.

Etape 23 : 3 juillet : Bretignolles s/Mer - St-Jean-de-Monts : Prévu : 29 km +69 m. -72 m. 7h  4.14 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 27.8 km + 532 m - 537 m 5 h 45 Pause : 65 min 4.8 km/h   

Météo : Partiellement couvert, pluie en fin de journée 19 degrés 

Hébergement : Camping Zagarella 0033 2 51 58 19 32

Pensée du jour : « Même à l’autre bout du monde, je ne vous oublie pas. Vous savez tant de moi »

Ce matin en quittant le camping de Bretignolles un quidam me demandait ce que je faisais avec mon sac à dos. Après lui avoir expliqué mon parcours, naturellement il me félicitait et disait que j’étais courageux ! Ma réponse a été: «L’essentiel est d’être content de partir et content d’arriver ! ». En fait, et de plus en plus, je suis surtout content d’arriver, en me disant que finalement le temps était plutôt sympa avec moi.

Après avoir rejoint le GR8 depuis le camping, j’ai continué à le suivre le long de l’Atlantique, et donc naturellement dans le sable. Mais le paysage relativement « duné » était également reposant en ce début de matinée. Rien de très pressent aujourd’hui  et cette étape s’est effectivement déroulée selon mes plans, sans mauvaise surprise.

La traversée de deux grands sites touristiques côtes-à-côtes m’a même permis non seulement de boire un coup, mais de déambuler dans le marché de St-Gilles-Croix-de-Vie comme un presque vrai touriste.

Fin de journée à 15 h. Et juste le temps de monter la tente, prendre soin de moi, pour écouter le doux cliquetis de la pluie bien à l’abri dans mon sac de couchage.

Etape 24 : 4 juillet : St-Jean-de-Monts Fromentine : Prévu : 31 km +45 m. -49 m. 7h 30  4.13 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 24.2 km + 580 m - 580 m 5 h 20 Pause : 60 min 4.6 km/h

Météo : couvert puis ensoleillé 20 degrés 

Hébergement : Hôtel Le Cap d'Ambre 0033 2 51 68 52 05

Pensée du jour : « Je marche dans la beauté qui m’entoure, la beauté devant moi et celle derrière moi »

Aujourd’hui c’était : pas franchement plat, encore moins rectiligne, pas vraiment couvert, ni vraiment ensoleillé, la fin mis-à-part. ensablé ? Pas franchement. Distance pas trop difficile et pas beaucoup de goudron, donc de voitures…. Pour autant quelconque ?

Alors aujourd’hui c’était simplement la plus belle journée sur les 24 jours de randonnée  dans le Littoral Atlantique. Que de la promenade en forêt avec quelques raidillons par-ci par-là, tellement bien balisé que mon regard n’a d’autre objectif que de se dresser pour observer le chemin couvert de feuilles mortes Si il y a un nom qu’il faut retenir c’est la Forêt domaniale des Pays de Monts, qui non seulement a été enrichie d’érables, de chêne, de frênes, etc. mais en plus certains tronçons sont interdits aux cyclistes. Incroyable, non ? L’ennui disparaît et l’inquiétude de la mauvaise surprise également . Du coup le chrono devient secondaire. Et comme ,le soleil se met de la partie, il ne me reste plus qu’à engranger l’énergie que la nature te met à disposition.

Et comme le plaisir ne s’est pas arrêté là, il m’a encore offert un escalier dans le ciel au Pey de la Blet et un hôtel à Fromentine avec chambre et baignoire. Tout cela pour 2 jours de pause afin de découvrir à vélo et sans sac à dos, l’île de Noirmoutier et l’île d’Yeu.

Etape 25 : 5 juillet 2024 : Fromentine - Fromentine : Prévu : tour à vélo Noirmoutier 

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 75 km à vélo  

Météo : Partiellement ensoleillé 20 degrés

Hébergement : Hôtel Le Cap d'Ambre 0033 2 51 68 52 05

Pensée du jour : « Vivre le présent d’abord, pour vivre un instant plus fort et suivre mes envies d’encore »

Tout comme c’était le cas à La Rochelle, j’avais décidé de m’arrêter à Fromentine pour animer un peu le Littoral Atlantique par la visite à vélo de Noirmoutier, aujourd’hui, et de l’île d’Yeu, demain.

La particularité essentielle de cette île est sans conteste le « Passage du Gois », chaussée d’environ 4 km qui a été construit en fin XVIIIème siècle, afin de permettre de relier l’île au continent. Je dis bien construit, car cette route submersible et utilisable qu’à marée basse, est faite de dalles, et de quelques passages plus récents en goudron. Le côté « Danger » est toujours présent, puisque il y a toujours des gens qui se font prendre par la montée rapide des eaux. Est-ce pour cela que des touristes observent tranquillement la montée des eaux ? Depuis 1970 un pont relié maintenant l’île au continent.

Deux particularités encore, les algues qui se plaisent à s’arrêter sans autre au passage de la route, la laissant ainsi parfaitement propre et le nombre incroyable de personnes venant sur le passage pour chercher des palourdes, voir même pêcher du bar au moyen d’estagnon!

Le reste de l’île est sympa à visiter par des pistes cyclables relativement à l’écart de la circulation, et par la visite de Noirmoutier-en-île. Quant à la pointe ouest de l’Herbaudière, elle ne vaut que par sa vente de crustacés ou poissons, car son extrémité est en fait un sombre retour sur lés bunkers construits par les Allemands après l’occupation de la France.

Etape 26 : 6 juillet 2024 : Fromentine - Fromentine : Prévu : tour à vélo Ile d'Yeu 

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 50 km à vélo 

Météo : partiellement ensoleillé, venteux 19 degrés 

Hébergement : Hôtel Le Cap d'Ambre 0033 2 51 68 52 05

Pensée du jour : « For your eyes only »

Je ne sais pas si Carole Bouquet ou Roger Moore sont allés à l’Ile d’Yeu, mais je sais que mon amie Anne aux yeux bleus magiques et au sourire charmeur y est allée et ne contredira certainement pas mes propos.

Des 4 îles que j’ai visitées, l’Ile d’Yeu est de loin la plus belle. Et pas parce que ce qui est plus petit est plus mignon. J’ai tout d’abord eu la chance d’avoir une météo bien meilleure qu’annoncée avec un vent largement moins fort que prévu.

C’est surtout par ses paysages contrastés, avec une côte sauvage, style rochers écossais ou irlandais, située au sud de l’île entre les deux pointes du But et des Corbeaux et la côte lunaire, au nord, faite de sable fin et de plages chatoyantes. La transition est saisissante.

Mais c’est aussi ce tour de l’île qui est magnifique. Contrairement aux autres, c’est quasiment 30 km sans voir une seule voiture, les distances étant courtes, je peux prendre tout le temps pour m’arrêter et profiter de chaque endroit intéressant. Écouter le calme ! Chemin simple Atlantique à droite, île à gauche. Dépose du vélo, un petit peu de marche, se remplir les mirettes de ces paysages colorés et repartir pour un petit tour.

Pas tellement de beaux monuments, un phare, un aéroport, les cornes de brume de la pointe du But, l’église de St-Sauveur et le Fort de Pierre levée où le Maréchal Pétain finira ses jours, condamné à perpétuité.

Etape 27 : 7 juillet 2024 : Fromentine - Les Moutiers en Retz : Prévu : 34 km +10 m. -10 m. 8h  4.25 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 34 km + 100 m - 100 m 7 h.00 Pause : 60 min 4.9 km/h

Météo : Partiellement ensoleillé, puis couvert 19 degrés

Hébergement : Camping l’Hermitages des Dunes 0033 2 40 64 64 00

Pensée du jour : « For your feet only 😘 »

Naturellement lorsque Jean-Jacques Goldman a écrit son dernier album « Chanson pour les pieds » il faisait allusion à la danse et pas tellement à la marche. Mais au vu du paysage parfaitement plat avec quelques digues par-ci par-là, j’aurais presque pu danser avec mes bâtons.

La route du passage du Gois étant identique à celle de mon début d’étape, j’ai innové ce matin en prenant mon 1er bus jusqu’à Beauvoir-sur-Mer afin de m’éviter 10 km sur une départementale plutôt chargée.

Après avoir rejoint le GR8, tout le reste fut d’une tranquillité absolue, dans ce plat pays qui n’est pas celui de Brel, avec une zone d’éoliennes du côté de Bouin, des cultures au milieu de canaux, et de nombreuses cabanes de pêcheurs avec leur filet suspendu à un treuil et un Océan, comme à son habitude, à marée basse.

Le passage par le pont du Port du Collet sur le Falleron m’a permis de dire adieu à la Vendée et merci de m’avoir réconcilié avec le GR8, qui semble être toujours balisé sur le dernier département de mon périple 2024, la Loire-Atlantique.

Et il m’aura fallu arriver à 2 jours de la fin de mon périple pour enfin croiser un vrai randonneur qui faisait St-Nazaire - Royan.

Etape 28 : 8 juillet 2024 : Les Moutiers en Retz - Pointe de St Gildas : Prévu : 30 km +38 m. -36 m. 7h  4.29 km/h

Données GPS réel et temps effectif (sans pause)  : 25.6 km + 500 m - 500 m 5 h 20 Pause : 50 min 4.8 km/h

Météo : couvert, puis légèrement couvert 19 degrés 

Hébergement : Camping Eléovic Pointe St Gildas 0033 2 40 21 61 60

Pensée du jour : « Mets tes lunettes si tu ne vois pas la route qui t’attend et qui te tend les bras »

C’est sous une douce petite pluie fine que je suis parti ce matin et qui effectivement n’a pas duré longtemps. Heureusement pensais-je car le parcours s’annonçait plutôt côtier. Très côtier. C’est donc avec une petite appréhension de devoir marcher dans du sable mouillé que je commençais ma journée.

Mais les chemins se suivent et ne se ressemblent pas. Car très étonnamment le terrain si plat hier a très subitement changé de visage. Plus de dunes de sable, le paysage devient plus sauvage, plus de relief. De grosses roches sombres se jettent dans l’eau donnant naissance à de multiples criques très attrayantes, mais vides en regard du temps et de la température de l’eau.

Le chemin que j’empreinte domine ce paysage où se confond avec lui. On le nomme le chemin littoral. Il tourne au gré de la côte et sa pente suit aussi celle des criques et des collines. La côte ouest de l’île de Noirmoutier fait entièrement partie de ce paysage. Absolument parfait pour ces plus de 20 km de communion juste entrecoupée de Pornic, très belle cité balnéaire de plus de 15’000 habitants.

J’ai pu ainsi profiter pleinement de cette avant-dernière étape, car il devient de plus en plus probable que les Dieux, en particulier le peu connu mais super-puissant Tlaloc, Dieu de la pluie, ait décidé à sa manière de partager la randonnée avec moi. J’espère juste qu’Eole ne mettra pas non plus son grain de vent pour m’empêcher de traverser le Pont de St-Nazaire.